김치·비빔밥 워크숍, 비건여행 등 비건 콘텐츠 소개
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문체부와 관광공사는 지난 21~22일 캐나다 토론토 시청 앞 나단 필립스 광장에서 북미 지역 최대 비건 축제 'VegTO Fest 2024'와 연계한 한국문화관광대전을 열었다.
캐나다의 채식 인구는 전체 약 9.4%인 300만명에 달하며, 높은 교육 수준과 경제적 능력을 지닌 이들이 많아 여행 시에는 일반 관광객보다 약 20% 이상 많은 여행 경비를 지출하는 것으로 알려졌다고 관광공사는 설명했다.
관광공사는 주토론토총영사관, 경상북도, LG생활건강 등과 함께 400여 평의 공간을 한국관으로 조성하고 다양한 비건 콘텐츠를 선보였다. 행사에서는 방한 비건관광코스, 비건 화장품과 김치와 비빔밥 등의 비건 요리 워크숍이 인기를 끌었다. 또 불교문화 토크쇼에서는 한국만의 독특한 소재인 템플스테이와 명상 체험 프로그램 등도 소개됐다.
또 관광공사는 지난 21일 이번 행사를 주최한 토론토 채식주의자 협회(VegTO)와 업무협약을 체결했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 지속가능한 관광 문화 전파를 위해 앞장서고, 채식주의자들이 여행하기에 안전하고 편안한 나라로 한국을 홍보할 예정이다.
김종숙 관광공사 토론토지사장은 "올해 7월까지 한국을 찾은 캐나다인은 14만 4000여 명으로 전년 같은 기간 대비 30% 이상 증가해 역대 최고치를 기록 중"이라며 "고소득층, 친환경 관심층이 다수 참여한 이번 문화관광대전의 성공을 바탕으로 향후 캐나다에서 한국을 아시아의 주요 비건관광 목적지로 알리는 데 주력하겠다"라고 밝혔다.
관광공사는 항공사들과 연계해 캐나다-한국 항공권 특가 프로모션을 진행 중이며 연말까지 약 3000 명 이상을 모객할 계획이다. 양국 간에는 지난 5월에 웨스트젯의 캘거리-인천 노선, 6월에 에어캐나다의 몬트리올-인천 노선이 새롭게 열렸으며 기존 대한항공의 토론토와 밴쿠버 노선 운항도 증편된 바 있다.
아울러 관광공사는 캐나다 내 아시아 이민층 수요를 적극 공략하기 위해 홍콩관광청과의 협업으로 한국-홍콩 연합상품을 개발하고 인천국제공항공사와도 환승관광 캠페인을 전개하고 있다.
